Guatemala aún enfrenta el desafío de creación de empleos formales para garantizar un crecimiento sostenible a largo plazo. El país necesita generar 400,000 nuevos empleos por año. El presidente de AGEXPORT, Gabriel Biguria, comenta que el modelo exportador ha sido clave para países como Taiwán, México, Costa Rica y otros para abordar esos retos, y que la mejora competitiva de un país es trascendental.

De esa cuenta, acá explica cómo el Decreto 18-2023, que aprueba el Presupuesto General de Ingresos y Egresos del Estado: Ejercicio Fiscal 2024 aprobado por el Congreso de la República de Guatemala, podría ser un retroceso en función de lo que la competitividad país necesita para generar empleo y desarrollo.

Cómo AGEXPORT ¿Qué les preocupa con lo que está pasando con lo del Presupuesto recién aprobado?

AGEXPORT entidad del sector privado que acoge a más de 1600 empresas, grupos comunitarios y cooperativas, desde hace 4 décadas emprendió una larga lucha por la COMPETITIVIDAD DEL PAIS a la que poco a poco se fueron sumando actores del sector público y privado, por ser esta la vía  para  que Guatemala  pueda competir en los grandes mercados internacionales colocando lo que el país produce en bienes, pero también en servicios y con ello, el surgimiento de  más empresas, más producción, más empleo.

Los resultados de un trabajo conjunto con el gobierno, el sector privado y la cooperación internacional han sido:

• La diversificación de productos. Guatemala pasó de exportar 149 productos en los años 80 a más de 4000 hoy en día.
• La diversificación de mercados. De 60 mercados pasamos a 147 países actualmente.
• La diversificación de los centros de producción hacia todo el país. El 67% que manda el país al exterior, provine del área rural.
• La diversificación a más sectores. Surge la exportación de Servicios, con US$ 3,860 millones representando el 20% del total exportado por el país.
• El crecimiento del monto de las exportaciones. La exportación de bienes pasó de US$1,291.3 millones en 1981 a exportar US$ 15,684 millones en 2022. Esto significa un aumento en US$ 14,393 millones.
• Generación de empleo: Cerca de un millón de empleos directos e indirectos han sido generados a lo largo de toda la cadena de valor de la exportación.

¿Cómo se relaciona esto con la aprobación del Congreso del Presupuesto 2024?

Las políticas públicas para volver al país más competitivo son soportadas por el presupuesto de ingresos y egresos del Estado, y las capacidades del gobierno para ejecutarlo de la mejor manera.

Ha sido producto de mucho trabajo y muchos años creando competitividad en el país. No podemos retroceder en lo logrado y menos en los espacios alcanzados en el mercado mundial, que cada vez exige más competitividad. La actual administración y la IX legislatura aprobaron algunas leyes y disposiciones que apoyaron la competitividad. Sin embargo, esta corriente de mejora se detendrá al quedar el presupuesto como fue recientemente aprobado.

¿A qué retos de competitividad se refiere?

AGEXPORT ha estudiado mucho la competitividad y qué impactos se generarían en empleo si se trabaja e invierte en los rezagos que tenemos como país.   En marzo de este año se entregó a los partidos políticos en campaña, la propuesta “Más Exportaciones Más Empleo”, que explica con mucho detalle técnico el impacto en empleo y desarrollo.

• En Infraestructura y Logística: “Convertir a Guatemala en un Hub Logístico de Talla Mundial; se propone Incrementar la inversión en formación bruta de capital fijo en infraestructura como porcentaje del PIB; pasar de 6% actual a 24%. Esto apunta a que en los próximos cuatro años se podrían generar 715,000 puestos de trabajo relacionados a construcción de infraestructura y exportaciones adicionales de US$ 960 millones.
• En Capital Humano: “Convertir a Guatemala en un Centro de Generación de Talento Humano Competitivo”; Se busca implementar programas de cierre de brechas para aprovechar el Nearshoring y otras tendencias globales, esto tendría un impacto para los próximos cuatro años de 125,000 nuevos empleos y exportaciones adicionales de US$6,000 millones.
• En Sostenibilidad: “Convertir a Guatemala en el país con empresas líderes en desarrollo sostenible”; Se busca impulsar la Sostenibilidad como herramienta de competitividad para el crecimiento económico sostenible, con un impacto para los próximos cuatro años sería de 171,000 nuevos empleos y exportaciones adicionales de US$ 996 millones.
• En Digitalización y Facilitación de Comercio e Inversión: “Convertir a Guatemala en un destino regional competitivo para el comercio y la atracción de inversión”; Promover a Guatemala como un Hub para el Nearshoring, las acciones tendrían un impacto para los próximos cuatro años de 137,000 nuevos empleos y exportaciones adicionales de US$2,600 millones.
• Convertir a Guatemala en un país con procesos de comercio e inversión 100% digitales. Las acciones buscan aprovechar las TIC para la generación de negocios, con un impacto para los próximos cuatro años de 608,000 nuevos empleos y exportaciones adicionales de US$2,995 millones.

Las anteriores proyecciones de empleos están basadas en cálculos técnicos que se podrían alcanzar si las políticas públicas y planes de trabajo del gobierno con programas que trabajen por la competitividad del país y por supuesto, el sector privado poniendo la parte que le corresponde.  De haber retrocesos en la capacidad del Estado, para invertir, lo anterior no será posible de lograr.  Esa es la preocupación de AGEXPORT y podríamos decir que de otras organizaciones también.

Entendiendo esos retos, ¿cómo los afecta el presupuesto aprobado para el 2024?

Al no tener disponibilidad o impedimentos para cumplir con el pago de la deuda, se empieza a deteriorar la buena imagen que Guatemala tiene ante las entidades internacionales, pudiéndose bajar las calificaciones de riesgo país, lo que finalmente genera desconfianza para cualquier inversión que quiere venir. No tener nuevas inversiones impacta en no generar los empleos que el país necesita y por lo tanto tampoco aumentar los ingresos del Estado. Repercute en no atender los retos del país ya mencionados en infraestructura, educación, salud, nutrición, innovación, instalación de nuevas empresas, generación de empleo entre otros.

Por medio de la competitividad se trata de reducir los costos. Si bajamos en las calificaciones de riesgo país, se eleva el costo del dinero y con ello, los costos de la producción y nos volvemos menos competitivos versus otros países.

¿Dónde está el retroceso en competitividad con el presupuesto 2024 recién aprobado?

Al analizar el presupuesto 2024 aprobado, deseamos hacer énfasis en un tema transversal que afecta a todos los guatemaltecos y es la inversión en infraestructura vial. Si bien es cierto se observa un incremento de recursos en el Ministerio de Comunicaciones de Q.2,226 millones; los proyectos a los cuales están dirigidos estos fondos, en su mayoría, no están enfocados a los proyectos de infraestructura que vendrían a impactar positivamente la competitividad del país.

Por ejemplo, caminos rurales, carreteras puerto a puerto y frontera a frontera que mejorarían la velocidad de tránsito por carreteras que en la actualidad es de 17km. por hora. El costo de logística es alrededor del 29% del valor final de venta del producto cuando en otros países con los que competimos es de 18%.

En cuanto a caminos rurales tenemos 9,000 kms. que se encuentran en un estado intransitable, lo que impacta en la competitividad de la producción de miles de pequeños productores repercutiendo en incremento de costos, reducción de ingresos por largos tiempos de tránsito reduciendo el tiempo de vida en anaquel y pérdida de productos por el mal estado de los caminos.

La falta de caminos rurales no solo afecta la logística de miles de productores rurales sino también al turismo interno que practican tanto los guatemaltecos cómo visitantes internacionales. Y esto, reduce los posibles ingresos complementarios para miles de familias en el interior del país.

Existen otros temas fundamentales como el capital humano que requieren de educación y salud. Aunque no hay datos exactos por falta de disponibilidad de información, estos dos grandes temas para el país se han quedado con menos recursos disponibles para inversión, siendo el presupuesto asignado a funcionamiento lo que ha acaparado los recursos adicionales, habiendo muy poca inversión para ampliar y mejorar la cobertura.

¿Qué solicitan ustedes?

• Que el presidente de la República, haciendo uso del artículo 178 de la Constitución ejerza su derecho de veto y lo regrese al Congreso de la República.
• A los diputados que hagan una reflexión sobre los efectos que estas restricciones y medidas van a tener en el desarrollo del país y el futuro de guatemaltecos.

El mundo va a la velocidad de la inteligencia artificial, y Guatemala está demasiado rezagada. Se merece un presupuesto que facilite atender las grandes necesidades del país y todos debemos aportar en lo que nos corresponde.