En la actualidad, Estados Unidos es el séptimo consumidor de queso a nivel mundial, por arriba de Japón, España y Rusia. Solo en el año 2019, el país norteamericano importó quesos por un monto de US$136 millones, consumiendo alrededor de 40 libras per cápita.

“Guatemala no dejó pasar la oportunidad y abrió una brecha para la exportación de quesos hacia Estados Unidos, la cual comenzó por primera vez, sin precedentes, a partir del 2019. Hasta el momento, es una sola empresa la que exporta hacia este mercado; sin embargo, es una excelente noticia porque está abriendo brecha para que más empresas de la industria láctea en Guatemala puedan incursionar al mercado estadounidense, superando barreras de admisibilidad y logrando que los productos lácteos guatemaltecos sean aceptados en supermercados y otras tiendas de Estados Unidos.” Presidente de la Comisión de Alimentos y Bebidas AGEXPORT, Sylvia Menendez”

Tecnolac S. A.  es la planta procesadora de productos lácteos ubicada en el departamento de Jutiapa, la que está abriendo ese camino a la diversificación de nichos de mercados para los lácteos. Esta es una de las plantas más modernas, con equipo de tecnología de punta y diseñada con el objetivo de expandir la venta de productos procesados-derivados de la leche- a toda Centroamérica y Estados Unidos, bajo la Marca San Julián, su planta hermana de El Salvador.

La oferta exportable de lácteos que Guatemala está enviando hacia Estados Unidos incluye el queso panela, queso fresco y el queso seco, cada uno con sus variedades como: quesos de textura fresca de diferente maduración, que generalmente se consume solo o con otros alimentos en ensaladas, sándwiches, entre otros. Además, la variedad de queso de textura porosa de baja humedad, que es comúnmente utilizado como acompañamiento de diversos platillos. Estos productos están siendo comercializados principalmente en tres estados: Texas, California y Florida.

“La pandemia del Covid-19 afectó mucho a la industria láctea debido al cierre de hoteles, restaurantes y cafeterías que son fundamentales para el desarrollo de la industria. Y a pesar de que en los primeros tres meses del confinamiento las exportaciones se contrajeron, nos es grato anunciarles que el valor exportado con relación a los quesos hacia Estados Unidos alcanzó un valor de US$81 mil 608 hasta el mes de agosto, en comparación al año 2019 que fue de US$2 mil”, comentó Menéndez, presidente de la Comisión de Alimentos y Bebidas de AGEXPORT.

En los últimos meses se ha regularizado la demanda y se exportan aproximadamente dos contenedores semanales de quesos y requesón.

El sector lácteo de Guatemala genera un aproximado de 56 mil empleos directos y más de 168 mil empleos de manera indirecta, una fuerza laboral importante que ejemplifica la importancia de continuar exportando este tipo de productos hacia el mercado norteamericano.

Dada la gran variedad de quesos que se producen a nivel nacional, y las cuales responden a costumbres culinarias de las diversas culturas que existen en los Estados Unidos, la Comisión de Alimentos y Bebidas de AGEXPORT ha estado trabajando con empresas pymes que buscan conquistar la demanda del mercado nostálgico, el cual representa alrededor del 18% de la población estadounidense.

“Para el cierre del 2020 y el 2021 las perspectivas que tenemos como sector son favorables, ya que estimamos que las exportaciones de quesos de origen guatemalteco vayan al alza, de acuerdo con la tendencia del consumo de nuestros productos en los Estados Unidos, el cual ha presentado mejorías durante los últimos 10 años”, finalizó Menéndez.

Las exportaciones de queso y requesón representaron a Guatemala $81,608.00 al mes de agosto 2020.