La Industria de Arveja y Vegetales no ha sido ajena a la crisis que ha provocado el COVID-19 en el país. Desde operar las plantas empacadoras a un 60 % de su capacidad, lo cual incrementa los costos significativamente, hasta afrontar situaciones como que el producto cosechado sea pagado, pero no exportado, o bien, que el producto cosechado, sea exportado pero pagado al menor precio, son algunos de los impactos de la pandemia que menciona el Sector de Arveja y Vegetales de AGEXPORT.

A estos retos se suma la situación preocupante por las altas tarifas de dos navieras. En los últimos cuatro años han aumentado sus tarifas en un 24.5%. En 2016 el costo de envío y demás servicios se cotizaba en US$ 4,125 y hoy en día se encuentra en US$ 5,142. Como industria agroexportadora de arvejas y vegetales mantenemos constantes conversaciones con las navieras que operan en Guatemala, y siempre les hemos manifestado nuestra inconformidad con las alzas en los precios de los fletes que en ocasiones han sido injustificados. Lastimosamente nunca logramos la cooperación por parte de ellos en ofrecernos una mejor tarifa, sin considerar que esto llega a golpear fuertemente a las familias de 60 mil productores que forman parte de la cadena productiva y que viven de la producción de vegetales. Resaltó el Presidente del Comité de Arveja y Vegetales de AGEXPORT, Ricardo Sieveking.

El Sr. Sieveking indicó que han analizado que el costo con dos navieras para navegar entre Centroamérica y Estados Unidos, es incluso mayor que enviar un contenedor hacia Europa. Esto pone en total desventaja al sector exportador guatemalteco frente a sus mayores competidores, México y Perú.

Reconocemos que la experiencia y el servicio a productos perecederos que ofrecen ambas navieras genera confianza en el uso de sus contenedores a la hora de trabajar diariamente, debido a su enfoque en la exportación de vegetales frescos. Sin embargo, como sector organizado estamos conscientes en la urgente necesidad de mitigar aquellas situaciones que nos afectan en la competitividad. Solicitamos que las navieras tengan una tarifa competitiva de US$4,000.00 puerta a puerta (de la planta empacadora a centro de distribución del cliente internacional) y sin “rebate” a toda la industria sin excepciones, ya que esta tarifa tendría un impacto económico fuerte en toda la cadena productiva. Detalló Sieveking.

Ambas navieras son importantes para el sector de arvejas y vegetales dado que cuentan de dos a tres salidas semanales desde Guatemala hacia los puertos más importantes de Estados Unidos, en los cuales los productos agrícolas desembarcan (siendo el Sur de la Florida el más importante pero también haciendo énfasis en puertos que han crecido en volumen como Houston y Philadelphia).

El sector de arvejas y vegetales de AGEXPORT registró en 2019 la exportación de 70 millones de libras de arveja china y 55 millones de libras de ejote francés, principalmente a Estados Unidos.

Es importante pensar como país y no como exportador individual, por ello, como industria de arveja y vegetales perecederos, buscamos llegar a un acuerdo entre los directivos de las navieras Crowley y Seaboard Marine, para continuar con las exportaciones a un costo competitivo, pero lo más importante y sobre todo, que la Industria pueda continuar manteniendo los miles de empleos que la Industria de vegetales genera en todas las comunidades del altiplano del País y así garantizar el abastecimiento de alimentos en los mercados internacionales, en especial de nuestro principal socio comercial que es Estados Unidos. Ya que de lo contrario podría darse una disminución en la exportación de los vegetales de Guatemala los cuales han sido reconocidos a nivel mundial por su inigualable calidad y sabor. Puntualizó el Coordinado Ejecutivo del Comité de Arvejas y Vegetales de AGEXPORT.