El sector agrícola guatemalteco ha sido uno de los resilientes en los cambios a los que el COVID 19 obligó a adaptarse. Siendo un sector esencial para la salud y mantener un sistema inmunológico fuerte, toda la cadena de valor se adaptó a las medidas de bioseguridad como también logísticos para proveer a sus mercados internacionales, principalmente a EE. UU., su principal socio comercial del país dado que los productos agrícolas (tradicionales, flores, frutas y vegetales) representan más del 80% del total de TEUS exportados a ese destino, siendo la mayoría exportados en contenedores refrigerados.

La situación no ha sido fácil. Por un lado, la demanda de frutas, vegetales, café tostado entre otros frescos y congelados ha ido en aumento por parte de los consumidores estadounidenses. Según el estudio de mercado “Consumer Sentiment” de la Produce Marketing Association (PMA) la tendencia de consumo de frutas y vegetales a junio 2020 sumó 11 puntos porcentuales más que a finales de marzo.

Mientras que, para cumplir esa demanda, proveedores de la Industria de Arveja y Vegetales de Guatemala, unos 60 mil productores han estado operando en las plantas empacadoras a un 60% de su capacidad, lo cual ha incrementado los costos significativamente y han tenido que enfrentar situaciones como que el producto cosechado sea pagado, pero no exportado; o bien, que el producto cosechado, sea exportado pero pagado al menor precio.

La misma situación han enfrentado más de 10 mil productores de flores y plantas ornamentales, en un 70% mujeres y madres, dado que han estado casi paralizados, y la mejor temporada de exportación en la que confiaban recuperarse, Día de la madre, fue casi cancelada por encontrarse las economías cerradas.

Los productores rurales guatemaltecos reciben un nuevo golpe, al enfrentar altas tarifas del servicio marítimo e incluso aéreo, justo ahora que hay oportunidad de empezar a recuperar mercados e ingresos. Entendemos que para todas las industrias estos tiempos han sido difíciles, y por eso estamos haciendo un llamado a las empresas navieras para que sumen esfuerzos con el sector agrícola guatemalteco y dialoguemos para encontrar la mejor vía para apoyar la competitividad rural de nuestro país, y poder continuar surtiendo con la mejor calidad de sabor, color, tamaño de las mejores frutas como mango, piña, berries, limón, así como café tostado de las montañas guatemaltecas y vegetales frescos como arvejas, brócoli, zanahorias y muchos otros. Resaltó el Gerente del Sector Agrícola de AGEXPORT, Andres Brickford

En los últimos 3 años el movimiento de TEUS a Estados Unidos ha mantenido un crecimiento promedio anual de 5%, alcanzado los 327,358 TEUS 2019 con un crecimiento de 1.2% en relación con el año anterior. Y, durante el primer semestre del 2020, estos puertos recibieron en su mayoría carga perecedera debido a la temporada alta de frutas y vegetales. También son importantes los envíos de vestuario, alimentos y manufacturas.

Reconocemos que la experiencia y el servicio a productos perecederos que ofrecen las navieras genera confianza en el uso de sus contenedores a la hora de trabajar diariamente, debido a su enfoque en la exportación de vegetales frescos. Queremos sentarnos y platicar de la mejor propuesta para una oferta de puerta a puerta (de la planta empacadora a centro de distribución del cliente internacional) para toda la industria agrícola, ya que esta tarifa tendría un impacto económico fuerte en toda la cadena productiva. Esto al final es un ganar-ganar por un lado aseguran un proveedor de primera de frutas frescas y congelados, y segundo se le pone un alto a la idea de los productores rurales de migrar, dado que lo primero que tienen en la mente cuando se le cierran puertas en nuestro país, es viajar al norte a buscar oportunidades. Detalló Brickford.

De acuerdo con los registros de Piers, en el 2019 Guatemala envió carga a 34 diferentes puertos en Estados Unidos. Los 15 principales puertos recibieron 94.1% de la carga en contenedores. El 56.7% de la carga se envió a la costa este de EEUU, que además fue la costa con más crecimiento. La costa del Golfo recibió el 25.6% y la costa oeste un 17.7%. La carga que se envía a Florida se maneja principalmente por 6 navieras, por lo que la oferta de servicios continúa siendo limitada.

En campo estamos trabajando duro por mantener una buena oferta producto fresco y congelado, tanto así que, aunque el impacto del COVID-19 en la economía en este año está siendo sumamente alto (estimando una caída de -4% en el PIB de Guatemala para el cierre del año, la más fuerte en toda la historia del país), las exportaciones agrícolas están aumentado en promedio 11% en términos interanuales, mostrando una evolución muy favorable especialmente ante el contexto económico en el que sucede, pero sobre todo con la oportunidad de sostener los empleos rurales, para evitar que hayan otros problemas sociales como la migración. Puntualizó el Gerente Ejecutivo del Sector Agricola de AGEXPORT.

Principales mercados de la exportación agrícola a Julio 2019

Productos agrícolas guatemaltecos en el mundo