La gran paradoja Centroamericana: ¿por qué los países de Centroamérica no usan el etanol como aditivo siendo grandes exportadores de etanol e importadores 100% de gasolina? Y la respuesta es “No alterar el statu quo del predominio total de los hidrocarburos.” En defensa de esto, se han creado un sin número de mitos que no tienen sustento científico.
Mito 1: no debe ser de uso obligatorio. La industria automotriz ha exigido que la gasolina tenga un alto octanaje. Se ha incorporado aditivos como el plomo, altamente cancerígeno; luego, el MTBE de la industria petrolera, ya prohibido en más de 20 estados de EE. UU. por contaminar acuíferos; y ahora el etanol, usado ampliamente en más de 60 países del mundo. En el caso del plomo cancerígeno, nunca se puso en consulta popular su sustitución por otros petroquímicos, pero se tomó esta decisión en aras de la salud pública. Ahora, sí hay protestas cuando se introduce etanol y se desplaza en un 10% el volumen de la gasolina, medida que también beneficiará la salud pública y el aire que respiramos.
Mito 2: los autos y motos no están habilitados para usar el aditivo de 10% de etanol. Desde la década de los 70, los fabricantes de autos, motos, agrícolas y náuticos han habilitado sus motores para consumir el aditivo etanol. Los grandes ensambladores de Asia, Brasil, Europa y menores como Colombia, México proveen para todo el mundo siendo ya un estándar el E10. Las motos que llegan a Centro América son producidas en su mayoría en China e India para ser usadas en países con o sin etanol. Las motos comercializadas en Centroamérica son las mismas que se venden en Suramérica como Hero, Bajaj, Boxer, Victory, etc. o con nombres dados por los importadores. Centroamérica es importador de autos usados de EE. UU. que llevan décadas usando gasolina E10.
Mito 3: el etanol tiene menos energía que la gasolina y, por lo tanto, rinde menos. El etanol posee tres características positivas que compensan la menor cantidad de energía al usarse como aditivo al 10%. Su alto octanaje, cerca de 115 versus una gasolina de 87; su alta detergencia que garantiza que los motores estén limpios; y su cualidad de tener oxígeno, que compensa los filtros de aire sucios en las motos; garantizan que toda la gasolina se queme, no contamine el ambiente y sea aprovechada en desplazamiento.
Mito 4: el etanol hará subir el precio de la gasolina. Los precios del petróleo obedecen a variables geopolíticas, como el conflicto de Irán. Su alta volatilidad debe ser asumida por los usuarios de países netamente importadores como es el caso de Centroamérica. El etanol, por tener una gran cantidad de productores a nivel mundial, obedece a reglas de oferta y demanda. Se estimó que algunos países de Centroamérica, de haberse usado el etanol como aditivo al 10% en el 2024, le habrían ahorrado al usuario cerca de 10 millones de dólares, cifra mayor para el año 2026 por el conflicto con Irán.
Mito 5: las gasolineras tendrán que hacer grandes inversiones. Desde los años 70, todos los productores de equipos y repuestos presentes en las gasolineras poseen certificación de compatibilidad con E10. Su única inversión es garantizar al inicio un tanque limpio y hermético, la cual deberían de hacer todas las estaciones de servicio con o sin E10.
Redacción: Luis Fernando Villegas.
Colombiano, ingeniero mecánico con amplia experiencia en el área de sector de hidrocarburos, operaciones, abastecimiento y logística. Con experiencia de más de 25 años en el área de comercialización y distribución de combustibles en Terpel, Colombia. Estuvo a cargo de la implementación del proyecto de etanol en 26 plantas de abastecimiento y más de 1,500 estaciones de servicio.
Ha trabajado en la implementación de programas de optimización de las canastas energéticas en varios países en el desarrollo de programas de combustibles alternativos con énfasis en etanol y biodiesel. Asesor de los gobiernos en esta temática de Ecuador, Panamá, Honduras, Nicaragua y El Salvador.
